Une série créée par Tom Mankiewicz.

Un dossier conçu par par Thierry Le Peut.

Crédits photographiques : Spelling Productions / ABC Television.

POUR L'AMOUR DU RISQUE

(1979/1984)

Les aventures de Jonathan et Jennifer Hart, un couple de milliardaires redresseur de torts. La recette : quelques scènes de poursuite, des révolvers, des cadavres qui trainent, de bonnes bouffes dans des restaurants chics, des déguisements, le petit déjeuner servi au lit par Max (l'homme à tout faire), des voitures de collection, etc.

ANALYSE DE LA SERIE

Fleuron de TF1 et de TV Breizh (chaîne de TF1)? "Hart to Hart" n’est pas familier au public français sous son titre original, qui joue à la fois sur le rapprochement des deux membres du couple vedette – mari et femme – et sur l’homonymie de to, too et two, en même temps que sur le patronyme Hart qui, dans les titres originaux, fait l’objet de nombreux jeux de mots, spécialement par sa paronymie avec Heart : d’où le coeur qui apparaît sur l’écran lors du générique, réunissant les deux protagonistes avant d’afficher le titre de la série.

Beaucoup ignorent aussi, de ce côté de l’Atlantique, que le générique original – non une chanson mais un thème musical composé par Mark Snow, que l’on entend durant les épisodes – était introduit par la voix rocailleuse de Max, le chauffeur-homme à tout faire de la résidence Hart, qui s’adressait directement au spectateur pour lui présenter ses employeurs avant de leur glisser à l’oreille, tandis que sa propre image apparaissait à l’écran : « Au fait, moi je suis Max, le majordome. » C’est que le générique français (« L’aaaaaaaaamour du risque, Jonathan et Jennifer, les justiciers milliardaires... ») est devenu si connu et populaire (comme celui de "Starsky & Hutch") que personne n’ose diffuser la série avec son thème original : preuve s’il en est qu’une série est souvent très profondément liée à son générique, qui dans le meilleur des cas suffit à ramener à la mémoire une émotion, comme la madeleine de Proust.

En laissant de côté les madeleines, cela dit, on redécouvre que "Pour l’Amour du Risque" est une agréable série d’investigation et d’aventure, servie de surcroît par un tandem sympathique constitué d’une gloire d’Hollywood – Robert Wagner, ex-Prince Vaillant et déjà plié aux séries avec "Opération Vol" et "Switch" – et d’une jeune actrice peu connue à l’époque mais entrevue dans plusieurs séries, Stephanie Powers. Qu’on n’aille pas dire, toutefois, que cette « création » de l’écrivain Sidney Sheldon, commandée par le producteur milliardaire Aaron Spelling pour ABC, est une idée originale. Car le bonhomme Sheldon a simplement actualisé la formule de Nick l’introuvable ("The Thin Man"), création originale de Dashiell Hammet ensuite adaptée sous forme de plusieurs longs métrages dans les années 30 et 40, avec William Powell et Myrna Loy dans le rôle d’un couple de détectives résolvant de délicates affaires dans la bonne humeur et une ambiance conjugale, et avec le concours accessoire mais si plaisant de leur petit chien Astra. Même le chien se retrouve dans Pour l’amour du risque, rebaptisé Freeway (Février dans la vf).

L’actualisation passa notamment, en cette année 1979, par le recours à un certain Tom Mankiewicz, scénariste de plusieurs James Bond et créateur d’une série éphémère où Robert Urich et Patrick MacNee jouaient les pseudo-Magnum et Higgins : "Gavilan", Sheldon livra le développement mais Mankiewicz intervint très tôt dans la conception de la série et dans son écriture, crédité en qualité de creative consultant. Une photo promotionnelle annonce clairement les influences de la série : un couple de détectives fortunés (le champagne, la voiture) et un cocktail de charme, de classe et d’action. Pour l’amour du risque est d’abord une série qui ne se prend pas trop au sérieux, même si Robert Wagner, lui, a souvent la mine grave qui conviendrait à un drame déchirant !

L’humour y a donc une large part et cela se voit non seulement dans la relation entre les protagonistes – Jonathan et Jennifer Hart, respectivement businessman multimilliardaire et ancienne journaliste, s’aiment comme au premier jour et adorent se faire des petites surprises, au lit et ailleurs, tandis que Max, leur majordome au moins sexagénaire, est une perle de cuisinier et de serviabilité et pas le dernier à plaisanter – mais aussi dans le choix des sujets : car au contraire de ce que pouvait annoncer le croisement entre Sheldon – écrivain du strass et des paillettes – et Mankiewicz – l’effet James Bond – la série ne se lance qu’exceptionnellement dans l’espionnage international et préfère les sujets originaux empruntés à tous les aspects de la vie quotidienne (celle des gens riches, mais aussi la nôtre, gens de peu). Une boîte de chocolats empoisonnés, un crime à base de champagne, de l’or caché dans une voiture, une folle course à la recherche d’un lit, des jouets meurtriers sont le lot quotidien de notre couple d’inséparables, qui bien entendu se retrouvent la plupart du temps entraînés malgré eux dans une intrigue qui ne leur était pas destinée. Certes, les espions sont présents (le papa de Jennifer en fut un, et l’est peut-être d’ailleurs toujours, et on aura même droit à une variation sur le thème hitchcockien de "La Mort aux Trousses"), mais l’essentiel est dans la recherche de l’originalité et du petit « truc » qui donnera à des intrigues par ailleurs conventionnelles un zeste de légèreté, de surprise et de dérision.

N’oublions pas, au demeurant, que nous sommes là dans l’univers d'Aaron Spelling ; univers qui, s’il a commencé par le western et le policier, s’est très vite spécialisé dès les années 70 ("Drôles de Dames") dans le luxe et le glamour, ingrédients communs dès lors à la plupart des productions du bonhomme, qui sera quand même producteur de "Dynastie" et de son spin-off "The Colbys" (encore plus fort !), de "Matt Houston" (Texas, moustaches et grosse voiture pour contrer "Magnum"), de "Hotel" (grosses fortunes et appartements somptuaires) et autres "Beverly Hills 90210" (avec sa fille Tori).

On nage donc dans "Pour l’Amour du Risque" en pleine opulence, depuis la maison des Hart sise au coeur d’une vaste propriété jusqu’à leurs voyages aux quatre coins du monde, de préférence les coins ensoleillés où le regard peut embrasser de larges horizons : c’est grand, c’est riche, c’est une ode à la consommation dont l’ère ne fait alors que commencer, et ça a un succès fou, au point que plusieurs téléfilms seront tournés plusieurs années après l’arrêt de la série.

Celle-ci aurait sans doute pu durer plus longtemps mais, d’une part, la série coûtait extrêmement cher et, d’autre part, le milieu des années 80 vit diminuer l’intérêt du public pour les grosses fortunes et se dessiner une nouvelle forme de divertissement, dominée par des sitcoms et des séries réalistes, plus proches du téléspectateur moyen. C’était un âge de profonde mutation.

LES PERSONNAGES

Robert Wagner

Né en 1930, le jeune Robert Wagner quitte sa ville natale, Detroit, pour la chaleur d’Hollywood et devenir acteur. En moins de quatre ans et dix films (dont un "Titanic" en 1953 et quelques uns avec Richard Widmark), Robert Wagner décroche son premier grand rôle dans "Prince Vaillant" d’Henry Hathaway. Il tourne ensuite dans une douzaine de films populaires, entre westerns, polars et films de guerre. En 1963, on le découvre dans un registre plus détendu avec "La Panthère Rose" de Blake Edwards. Il tourne encore un peu pour le cinéma puis ses choix vont se tourner définitivement vers la télévision.

Il est le héros d’une série pour la première fois en 1968, dans "It Takes a Thief" ("Opération Vol"), partiellement produite par Glen A. Larson. Plus tard, ils retravailleront ensemble sur "Switch" entre 1975 et 1978. Entretemps, l’acteur aura participé à plusieurs téléfilms et une autre série de prestige : "Colditz" (1972/1974).

Dans les années 70, il apparaît quand même au cinéma dans de grosses productions comme "La Tour Infernale", "La Bataille de Midway" ou "Airport 80 : Concorde". A la fin des années 1970, il délaisse de nouveau progressivement le cinéma pour la télévision et enregistre un immense succès populaire avec la série "Hart to Hart" ("Pour l'Amour du Risque") qui sera diffusée de 1979 à 1984 et même prolongée par sept téléfilms de prestige programmés entre 1994 et 1996.

Toutefois, même si Robert Wagner est moins présent sur les grands écrans, sa réputation et son prestige sont demeurés intacts. Beaucoup de jeunes acteurs l’admirent et lui demandent de participer à leurs films. Le cas le plus hilarant, et rentable, restera son rôle de numéro deux dans la série des Austin Powers. On l’a vu aussi dans "The Player" de Robert Altman, "Dragon" de Rob Cohen, "Sexcrimes" aux coté de Kevin Bacon et Neve Campbell, "La Tête dans le Carton à Chapeaux" avec Melanie Griffith ou encore "Les Adversaires" avec Woody Harrelson et Antonio Banderas.

Rappelons pour mémoire ses principales prestations télévisées hormis "Pour L'Amour Du Risque" :

- Alexander Mundy dans "Opération Vol" (diffusion du 09 janvier 1968 au 14 septembre 1970 sur ABC);

- Le lieutenant Phil Carrington dans "Colditz" (28 épisodes diffusés sur BBC 1 entre le 19 octobre 1972 et le 25 janvier 1973 pour la première saison (16 épisodes) et du 07 janvier au 01 avril 1974 pour la seconde saison (12 épisodes). Il est à noter que cette série connut un grand succès en France lors de sa diffusion sur TF1 en 1972 et au cours de sa rediffusion en 1983;

- Pete Ryan dans "Switch" aux côtés de Eddie Albert (diffusion du 09 septembre 1975 au 03 septembre 1978 sur CBS). Un programme qui a bénéficié, lui aussi, d'un grand écho dans l'hexagone. C'était le mercredi soir, vers 20h30, sur Antenne 2, à partir de 1976, et l'auteur de ces lignes se souvient avec nostalgie de ce rendez-vous hebdomadaire tant attendu par les collégiens que nous étions alors;

Stefanie Powers

Stefanie Powers est née en 1942 à Hollywood (Stefania Zofia Federkiewicz est son véritable nom). A 18 ans, elle débute dans des petites comédies puis dans des séries B. C’est le spin-off "Des Agents Très Spéciaux" qui la révèle réellement au grand public : "Annie, Agent Très Spécial" dont la durée de vie sera cependant courte puisque ce programme ne dépassera pas le stade d'une saison diffusée.

A partir de là, l’actrice se tourne vers la télévision et multipliera dans les années 70, un grand nombre de téléfilms. En 1979, elle épouse Robert Wagner pour les besoins de "Pour l’Amour du Risque". En même temps, elle vit une histoire d’amour avec le comédien William Holden qui décédera en 1981. Ensemble, ils ont fondé une association caritative dont elle a la responsabilité désormais ce qui explique pourquoi on la voit moins depuis l’arrêt de la série "Pour l'Amour Du Risque" (et quatre nominations aux Golden Globes).

Elle n’apparaît même plus dans les séries en tant que guest-star, activité qui semblait l’amuser puisqu’elle fut invitée dans plus de 25 séries dont "Cannon", "Les Rues de San Francisco" et "Super Jaimie". Ajoutons à cela de nombreux téléfilms tels que "Au-delà de la passion", réalisé en 1987 par Tony Richardson (Diffusion France le : 19 août 1989 sur Canal Plus).

FICHE TECHNIQUE

Créée par : Tom Mankiewicz

Produite par : Leonard Goldberg, Aaron Spelling

Producteurs : Mart Crowley, David Levinson

Supervision de la production : Hugh Benson

Producteurs associés : Michael Hiatt, John Ziffren, Gordon Cornell Layne

Responsables de la production : Al Kraus, Robert Della Santina

Supervision de la post-production : Dick Reilly

Responsables de l'équipe de production :  Edward K. Dobbs, Ray Frift

Producteur exécutif : Norman Henry

Directeurs de la photographie : Robert Steadman, Duke Callaghan, Robert E. Collins, John Coquillon, William Cronjager, Stanley E. Gilbert, Michel Hugo, Sherman Kunkel, Herb Pearl

Montage : Jack Harnish, Bill Blunden, Bob Bring, George W. Brooks, George Hively, Elodie Keene, Jon Koslowsky

Casting : Lynn Stalmaster, Joyce Agu, Sam Christensen, Doris Sabbagh, Allan Foenander

Direction artistique : Paul Sylos, James J. Agazzi, Ross Bellah, John Wood, Brian Ackland-Snow

Décors : Bob Signorelli, Audrey A. Blasdel, James Ira Colburn, Jim Duffy, Peter James

Création des costumes : Nolan Miller, Grady Hunt

Costumes hommes : Cliff Chally, John Hilling

Costumes femmes : Janet Lucas, Diana Reynolds

Maquillage : Frank Westmore, Jane Aull, Gae Clark Butler, Ramon Gow, Edwin Butterworth, Eddie Knight, Mark Nelson, Basil Newall, Marvin C. Thompson, Donna Turver Culver

Assistants-réalisateurs : Eldon Burke, Lou Watt, Ken Baker, Peter Bennett, Donald P.H. Eaton, Gerry Toomey, William Holbrook

Son : Blake Wilcox

Mixage du son : Ray Barons, John S. Coffey, Brian Marshall, Don H. Matthews

Montage de la musique : Alicia Hirsch, Daniel J. Johnson, Erma E. Levin

Musique : Mark Snow

Effets spéciaux : Bill Doane, Graham Longhurst, Frank Van Leeuwen

Coordinations des cascades : Gregory J. Barnett (pilote), Ronnie Rondell, Jr

Cascadeurs : Christin Gittings, Barbara Barnett, Roydon Clark, Bob Herron, Chuck Hicks, Jimmy Nickerson, Regina Parton, Alan Stuart, Greg Walker, James Winburn, Michael M. Vendrell

Compagnies de production : Spelling-Goldberg Productions / Rona II / Columbia Pictures Television (1979/1984)

LE GUIDE DES EPISODES